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conférence/Konferenz/konferencja: J(e)an Potocki (1761-1815), 3.-5.12.2015, Frankfurt (Oder), Logenstr. 12, Logensaal

Transferts / passages / mélanges:
le personnage et l’œuvre de
Jean Potocki (1761-1815)

Mosaik und Labyrinth:
Leben und Werk von
Jan Potocki (1761-1815)

Mozaika i labirynt:
życie i dzieło
Jana Potockiego (1761-1815)

Le comte Jan Potocki ne fut pas seulement un membre de la plus haute aristocratie de son pays, mais aussi un ethnographe, historien, géographe, linguiste, antiquisant, acteur politique, voyageur en ballon, auteur dramatique et bien d'autres choses encore. C'est cependant à la littérature qu'il doit sa célébrité, et plus spécialement à son Manuscrit trouvé à Saragosse, roman labyrinthique rédigé directement en francais, comme du reste tous ses écrits. Officier dans l'armée habsbourgeoise, puis maltaise, savant et diplomate, cet esprit cosmopolitique voyagea dans toute l'Europe, autour de la Méditerranée, au Maroc, en Egypte, et jusqu'en Sibérie et en Mongolie intérieure. Dans ses travaux ethnographiques et linguistiques, élaborées en Saxe inférieure, dans le Caucase et dans d'autres régions-frontières russo-ottomanes, il étudie tant les traces de cultures slaves passées que leurs formes contemporaines, développant à cette occasion la méthode régressive. Le relativisme culturel qu'il en retire constitue un enjeu toujours actuel.

A Paris durant la Révolution Française, il fréquente Eric Magnus de Stael et les cercles jacobins. En 1790, il part pour Madrid où il se lie d'amitié avec l'émissaire du Maroc Mohammed Ben Otman. Il entretient des correspondances avec Johann Gottfried Herder, Mme de Stael, Thomas Jefferson und d'autres contemporains illustres. En Pologne, il prend une part considérable à la Constitution du 3 mai 1791, la première en Europe. Celle-ci resta cependant sans effet en raison du deuxième Partage de la Pologne, qui vit l'annexion par la Russie des territoires polonais orientaux correspondant grosso modo à ceux de l'Ukraine d'aujourd'hui. Potocki, dont les domaines familiaux étaient situées dans cette zone, entre alors au service du Tsar comme conseiller en matière de politique étrangère et comme diplomate. En décembre 1815, dans le domaine familial d'Uładówka, il met fin à ses jours d'un coup de pistolet et dans des circonstances tout à fait dignes de figurer dans son oeuvre littéraire.

Jan Graf Potocki, ein Spross des polnischen Hochadels, war Ethnograph, Historiker, Geograph, Sprach-wissenschaftler, Altertumsforscher, politischer Akteur, Dramatiker, und vieles mehr. Eigentlichen Ruhm hat er als Romanschriftsteller posthum erworben: mit dem labyrinthisch angelegten „Manuscrit trouvé à Saragosse“, das er wie seine übrigen Arbeiten und seine Korrespondenz in französischer Sprache zu Papier brachte. Als Offizier in habsburgischen und maltesischen Diensten, als Forscher und als Diplomat bereiste dieser Kosmopolit ganz Europa, das Mittelmeer, Marokko und Ägypten, und schließlich auch Sibirien und die Innere Mongolei. Mit ethnographischen und sprachwissenschaftlichen Studien – sei es in Niedersachsen, im Kaukasus oder in anderen russisch-osmanischen Grenzregionen – erforschte er die Spuren vergangener und Formen gegenwärtiger slawischer Kulturen und entwickelte dabei die retrogressive Methode.

Zur Zeit der Französischen Revolution lebte Jan Potocki in Paris und hatte dort Umgang mit Eric Magnus de Stael und mit den Jakobinern; 1790 brach er nach Madrid auf, wo er freundschaftliche Beziehungen zum marokkanischen Gesandten Mohammed Bin-Otman pflegte. Er unterhielt Korrespondenzen mit Johann Gottfried Herder, Mme de Stael, Thomas Jefferson und weiteren illustren Zeitgenossen. In Polen war er maßgeblich beteiligt an der Konstitution vom 3. Mai 1791, der ersten in Europa, die jedoch angesichts der Zweiten Polnischen Teilung keine Wirkung entfalten konnte. Nachdem die Gebiete der heutigen Ukraine, in denen die Besitzungen der Familie Potocki lagen, durch die Teilungen an Russland gefallen waren, ließ Jan Potocki sich auf einen Dienst für das Zarenreich ein, als außenpolitischer Berater und Diplomat. Im Dezember 1815 setzte er auf dem Gut der Familie in Uładówka seinem Leben ein Ende – mit einem Pistolenschuss, dessen Umstände in ein Stück potockischer Literatur passen würden.

Hrabia Jan Potocki, potomek szlachty polskiej, był etnografem, historykiem, geografem, językoznawcą, archeologiem, dramaturgiem, oraz przyjął wiele więcej roli. Sławę, jako pisarzowi przyniosła mu post hum powieść-labirynt „Manuscrit trouvé à Saragosse“, którą podobnie jak inne jego dzieła i korespondencję napisał w języku francuskim. Jako oficer w służbie habsburskiej i maltańskiej, oraz badacz i dyplomata podróżował ten kosmopolita po całej Europie, Morzu Śródziemnym, Maroku i Egipcie, a także po Syberii i Mongolii. Badaniami etnograficznymi i językoznawczymi - czy to w Dolnej Saksonii, na Kaukazie czy w innych regionach granicznych osmańsko-rosyjskich – przyczynił się do poznania śladów byłych i ówczesnych form kultur słowiańskich oraz rozwinął przy tym metodę retrogresywną.

W czasie Rewolucji francuskiej Jan Potocki mieszkał w Paryżu, gdzie spotykał się z Ericiem Magnusem Staël i Jakobinami; w 1970 r. wyjechał do Madrytu, gdzie utrzymywał przyjacielskie stosunki z marokański ambasadorem Mohammedem Bin-Otmanen. Korespondował z Johannem Gotfriedem Herderem, Madame de Staël, Tomaszem Jeffersonem i wieloma innymi jemu współczesnymi prominentnymi postaciami. W Polsce zaangażowany był w prace nad Konstytucją 3 maja 1791, pierwszą w Europie, która jednak z powodu drugiego rozbioru Polski nie zdążyła wywrzeć praktycznych skutków. Kiedy na skutek rozbiorów tereny dzisiejszej Ukrainy, na których Potoccy posiadali swoje majątki, przeszły we władanie Rosji, Potocki przyjął się na służbę Imperium Rosyjskiego jako doradca ds. zagranicznych i dyplomata. Jan Potocki zakończył swoje życie w grudniu 1815 r. w swoim majątku Uładówce strzelając sobie w głowę z pistoletu. Okoliczności tej śmierci wpisują się w poetykę tworzonej przez niego literatury.

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